В воде морские бабочки почти незаметны, так как оболочка (когда присутствует) в основном бесцветна. Сами улитки очень хрупкие и размером обычно менее 1 см в длину.
В основном они просто плавают вентральной стороной вверх, увлекаемые потоками воды, пассивно поглощая планктон, но время от времени они становятся активными охотниками.
Есть предположение, что некоторые виды развиваются сначала как самцы, со временем переходят в стадию гермафродитов, а потом конвертируются в самок. Идентификация несовершеннолетних особей и вовсе затруднена, поскольку личинки существенно отличаются от взрослых.